Счетчик тепла состоит из следующих основных элементов:
- первичный преобразователь расхода (расходомер),
- датчики температуры,
- тепловычислитель.
Расходомер — это основная составляющая часть любого счетчика. Как ясно из названия, это устройство отвечает за измерение расхода горячей воды, поступающей в систему отопления. Модели счетчиков, которые сейчас представлены на рынке, в основном используют два вида датчиков расхода: тахометрические и ультразвуковые.
Тахометрические расходомеры достаточно точно выполняют свою задачу, при этом они отличаются доступной ценой. Для сохранности устройства важно, чтобы он был защищен фильтром механической очистки.
Ультразвуковые расходомеры очень точны и надежны, так как в них отсутствуют движущиеся механические части. Однако они несколько дороже тахометрических, а для их корректной работы необходимо, чтобы до и после счетчика в системе были достаточно продолжительные прямые участки (для тахометрических счетчиков достаточно лишь расстояния в три условных диаметра счетчика).
Датчик температуры представляет собой погружной термопреобразователь и служит для регистрации параметров теплоносителя.
Тепловычислитель — это электронное микропроцессорное устройство, которое анализирует результаты, полученные датчиками расхода и температуры, и рассчитывает количество потребленного тепла, отображая его на дисплее. Именно по показателям тепловычислителя и производится оплата отопления: в определенную заранее контрольную дату текущее значение фиксируется. Таким образом определяется количество тепла, потребленного за месяц.
Все полученные значения хранятся в памяти тепловычислителя. Поэтому, при покупке счетчика, следует выбирать модели, оснащенные энергонезависимой памятью, которая способна сохранять данные даже при очень долгом отсутствии электропитания — до трех лет. Чаще всего счетчики тепла квартирные работают от встроенной батареи, которой хватает на несколько лет.